Десять поверженных - Страница 54

Ковер задрал нос. Мы стали взбираться вверх. Земля вращалась и уменьшалась под нами, пока не стала похожа на карту. Ветер стал холоднее.

Мой желудок все еще давал о себе знать.

Далеко слева я заметил на поверхности леса черное пятно. Это был тот лагерь, который мы захватили. Потом мы вошли в облако, и Ловец Душ снизил скорость.

– Немного подрейфуем, – сказал он. – Мы в тридцати милях к югу от Хромого. Он уходит от нас, но мы быстро его догоним. Когда будем к нему как можно ближе, но так, чтобы он не смог меня обнаружить, пойдем вниз.

Он сказал это деловым женским голосом. Я попытался заговорить.

– Тихо, Костоправ, не отвлекай меня, – прервал он.

Два часа мы проторчали в этом облаке, невидимые, и сами не в состоянии ничего увидеть.

– Пора вниз, – наконец сказал Ловец Душ. – Держитесь за раму и не отпускайте. Может немного покачать.

Опора подо мной исчезла. Мы падали вниз, как камень, летящий с обрыва.

Ковер начал медленно вращаться, и казалось, что лес под нами поворачивается.

Затем он стал качаться вперед и назад, как падающее перо. Каждый раз, когда он наклонялся в мою сторону, я думал, что сейчас кувырнусь через край.

Хороший вопль, наверное, помог бы мне, но, находясь рядом с такими людьми, как Ворон и Ловец Душ, я не мог себе этого позволить.

Лес все приближался. Вскоре я мог уже различить отдельные деревья когда решался туда посмотреть. Мы разобьемся. Я был уверен, что мы рухнем прямо вниз, через ветви деревьев и уйдем в землю на пятьдесят футов. Ловец что-то произнес. Я не уловил. В любом случае он сказал это своему ковру. Качка и вращение почти прекратились. Наше падение замедлилось. Ковер накренился вперед и заскользил над лесом. Наконец мы очутились над речкой, которая текла среди деревьев. Мы пронеслись в дюжине футов над водой. Ловец Душ засмеялся, когда потревоженные птицы начали в панике удирать.

Он посадил ковер на небольшом лугу возле реки.

– Слезайте и приведите себя в порядок, – сказал он нам. Мы зашевелились и слезли.

– Хромой в четырех милях к северу. Он уже в условленном месте, - сказал он. – Дальше пойдете без меня. Он вычислит меня, если я приближусь еще хоть немного. Давайте сюда свои эмблемы. Их он тоже почует.

Ворон кивнул, отцепил эмблему, проверил лук, постучал по нему стрелой, сунул ее назад и расслабился. Я проделал то же самое. Это поуспокоило мои нервы.

Я был так рад снова очутиться на земле, что готов был ее целовать.

– Вон тот большой дуб, – Ворон указал на другую сторону реки.

Он выпустил стрелу. Она вонзилась в ствол в нескольких дюймах от центра. Я глубоко и свободно вздохнул, отпустил тетиву. Моя стрела сидела на дюйм ближе к центру ствола.

– Надо было принимать тогда пари, – заметил он. – Мы готовы, - сказал он Ловцу.

– Нам надо поподробнее знать, как туда добраться, – добавил я.

– Идите по берегу реки. Здесь навалом звериных троп, так что идти будет не тяжело. Хотя торопиться, в общем, не надо. Шелест не будет здесь еще несколько часов.

– Но река течет на запад, – я огляделся.

– Она поворачивает назад. Идите вдоль нее три мили, потом повернете на северо-запад и дальше прямо через лес.

Ловец нагнулся, разгреб листья, освободив небольшой кусок земли, и палкой нарисовал план.

– Если окажетесь у этой излучины реки, значит, вы проскочили.

Затем Ловец застыл и целую минуту прислушивался к чему-то, что только он один мог услышать. Потом продолжил.

– Леди сказала, что, когда вы дойдете до рощи с огромными вечнозелеными деревьями, это значит вы у цели. Там было священное место народа, вымершего еще до Правления. Хромой ждет в центре этой рощи.

– Понятно, – сказал Ворон.

– Вы будете ждать здесь? – спросил я.

– Не бойся, Костоправ.

Я еще раз вздохнул.

– Пошли, Ворон.

– Секунду, Костоправ, – сказал Ловец Душ. Он извлек что-то из своей поклажи. Это была стрела.

– Стреляй ею.

Я взглянул на нее и рассеянно сунул в колчан.

Глава 7

Ворон захотел идти впереди. Я не возражал. До того, как поступить в Гвардию, я был городским парнем. В лесу мне всегда было неуютно. А особенно в лесу такого размера, как Облачный Лес. Слишком тихо. Слишком одиноко.

Слишком просто заблудиться. Первые пару миль меня больше волновало то, как я найду дорогу назад, чем то, что мне предстоит. Я все время пытался запомнить местность.

За целый час Ворон не произнес ни слова. Я был погружен в свои мысли и не возражал. Он поднял руку. Я остановился.

– По-моему, хватит, – сказал он. – Теперь пойдем в ту сторону.

– Хм.

– Давай отдохнем немного, – он уселся на огромный корень. - Отвратительно тихо сегодня, Костоправ.

– Мне тоже так кажется.

– Да-а, – он улыбнулся. – Интересно, какую награду нам приготовили?

– А кстати, – я вынул стрелу, которую мне дал Ловец. – Видел это?

– Тупой наконечник? – он потрогал его. – Почти мягкий. Какого черта?

– Вот именно. Это означает, что я не должен ее убивать.

Кто в кого будет стрелять, такого вопроса не возникало. Хромой все равно принадлежал Ворону.

– Наверное. Но я не собираюсь подыхать сам, пытаясь взять ее живой.

– Я тоже. Это меня и волнует. Кроме еще десятка вопросов, таких, как – почему Леди на самом-то деле выбрала тебя и меня и зачем нужна ей Шелест живой… А, черт с ним, на этом только язву наживешь.

– Готов?

– Похоже.

Мы начали удаляться от берега. Идти стало тяжелее, но вскоре мы перебрались через высокую каменную гряду и вышли к вечнозеленой роще. Под деревьями почти ничего не росло. Сквозь ветви пробивалось очень мало солнечного света. Ворон остановился помочиться.